Opéra. « Nixon in China », la diplomatie du ping pong

En février 2026, l’Opéra Bastille reprend Nixon in China. La mise en scène fait du sport un langage scénique central, au service du récit politique.

En février 2026, l’Opéra Bastille transforme son immense plateau en un gymnase olympique pour la reprise de Nixon in China. Si l’œuvre de John Adams célèbre la rencontre entre Nixon et Mao en 1972, la mise en scène de Valentina Carrasco choisit d’ériger le tennis de table en véritable maître de cérémonie.

Ici, la “diplomatie du ping-pong” n’est plus une anecdote historique, mais le moteur de la scénographie. Dès l’ouverture, des dizaines de tables vertes quadrillent la scène. Elles s’assemblent et se disloquent, devenant tour à tour la table de banquet des dignitaires ou le lit de mort des idéologies. Sous les néons froids, de véritables athlètes échangent des balles dont le rebond se fond dans les pulsations minimalistes de l’orchestre.

Ce ballet de celluloïd souligne l’absurdité du jeu politique : chaque réplique entre Thomas Hampson (Nixon) et ses interlocuteurs est un match où l’on cherche l’effet gagnant. Entre sport de haut niveau et introspection lyrique, cette production prouve que la grande Histoire ne tient parfois qu’au rebond d’une petite balle blanche.

Nixon in China, un opéra en deux actes (3h10) de John Adams. Mise en scène de Valentina Carasco. A l’Opéra Bastille de Paris du 24 février au 20 mars 2026.