“Redonner de la dorure au championnat de France de handball”

La LNH a acté un nouveau format pour déterminer le champion de France. En parallèle, elle finalise la signature d'un nouveau contrat de naming pour son championnat phare.

Fabrice Boutet, président de la Ligue Nationale de Handball (LNH) à Paris le 3 février 2026

Nouvelle ère pour le championnat de France masculin de handball. Mardi 3 février 2026, la Ligue Nationale de Handball (LNH) a acté l’instauration de playoffs à partir de la saison 2026/2027. Ce nouveau format réunira les quatre premiers du classement à l’issue de la saison régulière dans une phase finale avec demi-finales aller/retour et une finale. Cette évolution a été approuvée à 82,18% par les clubs de la Liqui Moly Star Ligue lors d’une assemblée générale organisée à Paris.

« Nous voulions donner davantage de dorure à notre championnat, a expliqué Fabrice Boutet, président de la LNH, à quelques journalistes. Cela colle à notre plan stratégique et vise à augmenter notre visibilité et notre base de fans. L’idée est aussi de soutenir l’économie des clubs de manière directe pour ceux concernés avec ce nouveau rendez-vous mais aussi à l’ensemble de notre écosystème. C’est une décision collective, c’est ce qui est rassurant. Nous avançons tous ensemble ».

Un nouveau partenaire-titre ?

Trois salles ont d’ores et déjà été identifiées pour accueillir la finale de ces playoffs : l’Accor Arena à Paris, la Co’Met à Orléans (Loiret) et la LDC Arena à Lyon-Décines (Rhône). La LNH aimerait pérenniser une enceinte sur le long terme pour en faire un lieu de rendez-vous annuel. « Je suis persuadé que cela va fonctionner, assure Alain Aubard, directeur exécutif du Limoges Handball et co-président de l’Union des Clubs Professionnels de Handball (UCPH). Quand il n’y a pas d’évolution, il y a une stagnation. Et quand il y a une stagnation, il y a régression ».

En parallèle de cette annonce, les dirigeants de la Ligue travaille dans l’ombre sur la recherche d’un nouveau sponsor-titre pour le cycle 2026 à 2031. Liqui Moly, namer actuel du championnat et qui a succédé à Lidl lors de la saison 2021/2022, pourrait arrêter dans six mois, a appris SportBusiness.Club. Plusieurs agences sont mobilisées sur le sujet pour dénicher la perle rare. Hopscotch Sport, qui avait initié l’accord entre la LNH et Liqui Moly, serait notamment sur le coup. Le ticket d’entrée serait fixé entre 1,2 et 1,5 million d’euros annuel.

Un budget de 9 millions d’euros

Pour trouver le nouveau namer de la StarLigue, des négociations seraient déjà avancées avec plusieurs annonceurs nationaux, et à l’ancrage local. Les fers sont au feu et la Ligue a bon espoir de conclure les négociations d’ici la fin du mois de février 2026. « Avec le handball, les marques savent où elles mettent les pied, souffle une source proche du dossier. C’est un terrain bienveillant, avec des valeurs humaines importantes. Il n’y a aucun danger ».

La LNH boucle cette saison avec un budget de 9 millions d’euros et une dizaine de sponsors. « Tout notre travail est réalisé pour booster l’attrait médiatique et les retombées qui vont avec pour les partenaires,» explique Alain Aubard. Le handball professionnel masculin ne pourra toutefois pas profiter des performances de l’équipe de France : les Bleus ont échoué pour une qualification en demi-finale lors de l’Euro qui s’est terminé le 1er février dernier.