Le succès du film Marty Supreme agit comme un levier de visibilité pour le tennis de table aux États-Unis. Sorti fin 2025 dans le pays, le long métrage a généré près de 100 millions de dollars (environ 92 millions d’euros) de recettes. « Le film a apporté tellement d’attention à ce sport,» observe aussi une supportrice. Cette exposition bénéficie directement à la Major League Table Tennis, lancée en 2023, qui cherche à s’imposer dans un marché très concurrentiel.
La ligue professionnelle revendique une hausse de 50% de ses recettes billetterie sur un an. Dans le New Jersey (États-Unis), plusieurs dizaines de spectateurs assistent désormais à des rencontres. « On a tous joué dans notre cave (…) mais on ne le voit jamais en vrai à ce niveau,» explique un fan. L’offre sportive monte en gamme avec l’arrivée de joueurs du Top 100 mondial, comme Adi Sareen ou les Américaines Amy Wang et Lily Zhang. « Le niveau de jeu a beaucoup progressé,» souligne l’international Nikhil Kumar.
Des paris sportifs
Le projet de la Major League Table Tennis repose sur des capitaux privés. Son fondateur, Flint Lane, a vendu sa société Billtrust pour 1,7 milliard de dollars (environ 1,56 milliard d’euros) avant d’investir dans la structure. Deux franchises créées en 2025 ont été cédées pour plusieurs millions de dollars. La MLTT située “quatrième ou cinquième” rang mondial, derrière les ligues chinoise, française, japonaise et allemande, développe aussi ses propres outils, avec une plateforme de streaming et un système de classement ouvert visant à élargir sa base de pratiquants.
L’écosystème se structure sans soutien public. L’opérateur PingPod revendique 160 000 utilisateurs, contre moins de 14 000 licenciés à la fédération nationale. La ligue s’ouvre également aux paris sportifs pour générer de nouveaux revenus. En parallèle, la World Table Tennis renforce sa présence avec un tournoi à Las Vegas (États-Unis). En France, portée par les emblématiques frères Lebrun, la discipline bat des records de licenciés : plus de 254 000 lors de la saison 2024/2025. (Avec AFP)
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