Avec son Meeting d’août, Deauville entend confirmer la place centrale du cheval dans son modèle économique et touristique. Du 2 au 30 août, France Galop veut mêler courses, hospitalités et divertissement pour attirer un public plus large, des familles aux visiteurs internationaux.
Maire de la ville normande depuis 2001, Philippe Augier, se réjouit du retour du “Meeting” à Deauville. Ce sera du 2 au 30 août prochain, avec le soutien du Groupe Barrière. Très enthousiaste, ce fou de sport hippique, originaire du monde des ventes de chevaux, se félicite d’avoir pérennisé cette activité sur le territoire de sa commune. « Le duc de Morny, qui a fondé cette ville au 19e siècle, a construit l’hippodrome avant l’église, raconte-t-il, en souriant. La notoriété de Deauville vient des courses, elle ne vient pas du festival du film américain. Les courses, c’est l’ADN de la ville ! »
Il est vrai qu’à Deauville, le cheval est partout. L’hippodrome et ses 60 hectares est le cœur battant de la station balnéaire, sans oublier le jumping, le polo, la Cité internationale du cheval et même un fonds documentaire de 50 000 documents. Créé en partenariat avec la Bibliothèque Nationale de France au sein des Franciscaines, le site, installé dans un ancien couvent magnifiquement réhabilité, est devenu un nouveau pôle culturel du territoire.
Des visiteurs à fort pouvoir d’achat
« Le sport hippique fait vivre l’économie de la ville, ajoute monsieur le Maire. Les courses nous apportent de la notoriété. Elles font venir des visiteurs du monde entier et ce sont des visiteurs à fort pouvoir d’achat qui remplissent les palaces et les restaurants. » Dans une ville qui vit à 90% du tourisme, les intérêts sont interconnectés, ce que résume Philippe Augier dans une formule : « On est maqués avec France Galop, On est maqués avec Barrière ! »
A la question de savoir si l’image un peu populaire des courses ne s’oppose pas à celle, plus chic, de Deauville, le Maire préfère évoquer tous les efforts effectués pour renforcer les investissements de sa ville en matière d’urbanisme, de sport et de culture. Laurent Dupont, directeur exécutif Revenus Marque et Attractivité chez France Galop, l’organisateur des courses de plat et d’obstacles, rebondit en soulignant les efforts effectués ces dernières années pour élargir et rajeunir le public des courses. « Notre objectif, c’est d’offrir le meilleur des courses et de l’entertainment, précise-t-il. Sur une réunion de six heures, les courses ne vont représenter que 20 minutes de spectacle ».
Un soir au Black Type
C’est ainsi qu’une offre supplémentaire a été développée, comme les afterwork du jeudi à Paris Longchamp qui ont touché avec beaucoup de réussite les 15-30 ans pour des soirées festives autour de l’univers des courses. Ce principe sera dupliqué à Deauville avec des courses en semi-nocturne tous les jeudis du mois d’août et la terrasse du Black Type, un des restaurants de l’hippodrome qui se transformera en guinguette.
Le public visé sera aussi celui des familles grâce à toutes sortes d’activités incluses avec l’entrée gratuite pour les moins de 12 ans (5 euros pour les adultes) : balades à poney, structures gonflables, piscine à balles, courses de kids, défilé avec les jockeys dans le rond de présentation et autres ateliers tresses ou bracelets brésiliens. Pour les plus grands, il sera même possible d’apprendre à monter comme un jockey professionnel sur un cheval mécanique ou de visiter les coulisses de l’hippodrome.
Les seize journées de courses (mardi, jeudi, samedi et dimanche) du Meeting de Deauville du mois d’août essaieront également et surtout de battre le total des enjeux de 196 millions d’euros atteint en 2025 dont 41 millions à l’étranger et notamment avec le partenariat entre le PMU et le Hong Kong Jockey Club.
