Livres. “Qui se souvient de Joseph Diop ?”, de Nicolas Cartelet

Ce roman raconte la disparition d’un footballeur sénégalais fictif. Le récit prend la forme d’une enquête sur les dérives du football professionnel et la mémoire sportive.

Joseph Diop a été une star du football africain et une figure de Liverpool. En 2010, l’international sénégalais rejoint un club chinois avant de disparaître quelques mois plus tard. Son nom quitte progressivement l’actualité. Plusieurs années après, un journaliste parisien, peu intéressé par le football, décide de retracer son parcours. Il interroge ses proches, ses anciens coéquipiers et ses dirigeants. Son enquête le conduit entre le Sénégal, l’Angleterre et la Chine.

Nicolas Cartelet construit un roman-enquête sur l’ascension puis la chute d’un joueur fictif. Le livre aborde les transferts, l’exposition médiatique, l’exil et l’isolement des sportifs. Il s’intéresse aussi à leur exploitation commerciale. Adidas fournit ainsi à Joseph Diop des chaussures Predator sur mesure. Son club chinois et ses sponsors lui imposent également de conserver sa célébration de but, devenue une composante de son image. À travers cette trajectoire, l’auteur décrit un football mondialisé dans lequel la performance, la notoriété et les obligations commerciales se confondent.

Qui se souvient de Joseph Diop ?, de Nicolas Cartelet. Editions Flammarion. 240 pages. 20 euros. (Publié le 15 avril 2026)