Les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) de Dakar 2026 se sont ouverts samedi 31 octobre au Sénégal. Pour la première fois, un événement olympique est organisé sur le continent africain. Jusqu’au 13 novembre, 2 665 athlètes âgés de 14 à 17 ans participent aux compétitions. Au-delà de cette première historique, les organisateurs entendent faire de ce rendez-vous un levier de développement économique et social. L’objectif est de renforcer les infrastructures sportives, de structurer les métiers de l’événementiel et d’offrir de nouvelles perspectives à la jeunesse africaine.
Pour Baye Moctar Diop, ambassadeur du Sénégal en France, les enjeux dépassent donc largement le cadre sportif. Le diplomate insiste sur l’héritage que doivent laisser ces Jeux, notamment en matière de formation et d’emploi. Il souligne également l’importance du partage d’expérience avec la Seine-Saint-Denis, territoire qui a accueilli plusieurs sites des Jeux de Paris 2024. Un partenariat destiné à accompagner Dakar dans l’organisation de l’événement et à préparer l’après-JOJ.
L’enjeu des JOJ de Dakar dépasse-t-il le volet sportif de l’événement ?
Baye Moctar Diop : « Oui. Il s’agit d’abord de montrer que nous sommes capables, en Afrique, d’accueillir de grands événements sportifs internationaux, de les organiser à l’instar de la France, qui a organisé brillamment les Jeux olympiques de 2024. Et ensuite, c’est pour donner raison au CIO, et puis à la FIFA, pour ce qui est du football, de nous avoir confié dans le futur l’organisation d’autres événements sportifs internationaux. Nous voulons que ces JOJ nous servent également de prétexte pour pouvoir développer des infrastructures sportives. Enfin, qu’ils nous servent de prétexte pour structurer au Sénégal toutes les filières professionnelles en lien avec les événements sportifs internationaux. Comme vous le voyez, cela dépasse de loin la compétition et l’accueil. »
Qu’attend plus spécifiquement le Sénégal de cet événement pour le sport local et la jeunesse du pays ?
B. M. D. : « Nous souhaitons offrir à l’Afrique la meilleure et la plus positive image possible de ce que sa jeunesse est capable de réaliser. Nous voulons, à travers ces Jeux, contribuer à changer le narratif sur la jeunesse africaine, sur, peut-être, la croissance démographique qui serait une menace quelque part ailleurs. Nous avons, à travers le sport, la possibilité de développer nos jeunes, de leur donner des opportunités, de les éduquer à la citoyenneté, de leur confier des opportunités de pouvoir structurer des filières professionnelles et de pouvoir, tout simplement, développer l’écosystème du sport, de l’économie du sport en Afrique et dans le monde. »
Quelle est la nature du partenariat entre Dakar 2026 et le Département de la Seine-Saint-Denis ?
B. M. D. : « La Seine-Saint-Denis entretient avec deux grandes villes du Sénégal une relation très ancienne depuis longtemps : Dakar et Ziguinchor, au sud du Sénégal. Dakar fait partie des sites de compétition avec Saly et Diamniadio, et si aujourd’hui c’est une ville prête à accueillir le monde et les athlètes, et à ériger des villages olympiques, c’est parce que tous les partenaires institutionnels, au niveau territorial, se sont mobilisés et l’ont aidée à être prête. Le Département de la Seine-Saint-Denis a été en première ligne à côté de la ville de Dakar. »
Ce partenariat s’est-il traduit par un retour d’expérience de ce territoire, qui a été hôte des Jeux de Paris 2024 ?
B. M. D. : « Oui, absolument. Il y a eu cela, mais il y avait également l’enjeu lié à l’héritage des JOJ. Nous avons beaucoup appris de l’expertise et de l’expérience de la Seine-Saint-Denis, qui a accueilli le village olympique et beaucoup de délégations africaines. La Seine-Saint-Denis a bénéficié des Jeux olympiques et aujourd’hui, c’est au tour de Dakar et du Sénégal. Il faudra ensuite transmettre à d’autres villes du monde, à d’autres villes africaines, l’expérience que nous aurons accumulée avec l’organisation des JOJ. C’est un partage d’expérience et de bonnes pratiques. »
Entretien : Bruno Fraioli
© SportBusiness.Club – Novembre 2026
