Foot US. Le Stade de France passe en configuration NFL

Jeudi, à trois jours de l’événement, il reste encore quelques habillages de structures à réaliser. Dans les couloirs, des câbles traînent toujours au milieu du passage et, sur la pelouse, la peinture n’est pas encore tout à fait sèche. À Saint-Denis, le Stade de France se transforme pour accueillir, dimanche 25 octobre 2026, le tout premier match de saison régulière de National Football League (NFL) disputé en France, entre les New Orleans Saints et les Pittsburgh Steelers. La ligue américaine le promet : tout sera prêt. D’ici dimanche, 300 à 400 personnes travaillent d’arrache-pied pour relever le défi.

La NFL a bénéficié d’un peu plus de temps qu’initialement prévu pour reconfigurer l’enceinte de 80 000 places. « Habituellement, on met une semaine pour que tout soit bien adapté, mais comme il n’y avait pas d’événement avant, nous avons bénéficié de deux semaines, a expliqué Matt Joyce, vice-président de la production des événements de la ligue. Ce délai est plus confortable quand on découvre un nouveau stade, mais nous aurions très bien pu le faire en une semaine seulement ».

Le terrain du Stade de France a été étiré afin de respecter la longueur réglementaire d’un terrain de NFL. « Il déborde légèrement sur la piste d’athlétisme, mais il a été assez facile de rallonger la pelouse. Dans d’autres stades, nous avons parfois rencontré des problèmes de niveau quand on devait faire la même extension, ce qui a demandé du travail supplémentaire », a rapporté Nick Pappas, directeur des terrains à la NFL. Les poteaux ont été apportés directement des États-Unis afin de respecter le règlement. Sur la pelouse, les lignes, essentielles pour suivre le jeu, ont déjà été tracées par les équipes américaines de la NFL.

Vestiaires, douches et toilettes XXXL

Autre changement majeur : les vestiaires. Chaque délégation est composée d’environ 250 personnes, réparties dans six espaces différents. Sur ce point, la NFL reconnaît avoir eu “de la chance”. « Les vestiaires du Stade de France sont déjà suffisamment grands, donc il n’y a pas eu beaucoup de modifications à apporter. Nous avons juste dû rajouter 25 casiers et installer des douches supplémentaires », a détaillé Jennifer McCandie, responsable des opérations événementielles de la NFL. Quatre douches en plus ont été installées dans le vestiaire des New Orleans Saints… tout comme des urinoirs temporaires dans les toilettes.

Les Saints étant l’équipe désignée jouant à domicile, la franchise a pu choisir son vestiaire. Elle a retenu celui habituellement réservé… à l’équipe visiteuse. Ce sont donc les Steelers qui s’installeront sur les bancs utilisés par Kylian Mbappé et les Bleus lorsqu’ils évoluent au Stade de France. Chaque espace sera décoré aux couleurs des deux franchises. La NFL s’est chargée de refaire l’ensemble de la décoration. « Les deux équipes doivent se sentir le plus possible à domicile », a expliqué Jennifer McCandie.

Pour transporter les deux délégations, six bus par franchise ont été mis à leur disposition. Ils bénéficieront d’une escorte de police pour les conduire de leur hôtel au Stade de France. « Généralement, les équipes arrivent de manière échelonnée : une première partie avec le matériel et une majorité du staff tôt le matin, une deuxième partie trois heures avant le match, et une dernière partie une heure plus tard », nous a expliqué Jennifer McCandie.

Enfin, côté diffusion, le match sera proposé par cinq diffuseurs en France : France Télévisions, L’Équipe, Bein Sports, le NFL Game Pass via DAZN, ainsi que les chaînes YouTube et Twitch de Domingo. Tous bénéficieront du même flux, produit par ESPN. Le diffuseur américain a fait installer plus d’une dizaine de plateformes temporaires dans les travées du Stade de France pour y poser des caméras et afin d’apporter une American Touch à la retransmission de ce match inédit.

© SportBusiness.Club – Octobre 2026