NFL Paris Game. A Paris, les Saints jouent aussi leur avenir commercial
Le premier match de NFL organisé en France oppose deux franchises aux ambitions commerciales différentes. Pour les Saints, l'enjeu dépasse largement le terrain.
À Paris, les New Orleans Saints et les Pittsburgh Steelers ne jouent pas tout à fait le même match. Sur le terrain, les deux franchises cherchent à renouer avec une gloire passée. Pittsburgh, six fois vainqueur du Super Bowl, n’a plus été sacré depuis 2009. La Nouvelle-Orléans attend un nouveau titre depuis son unique victoire en 2010. Mais cette première de saison régulière de NFL disputée en France, organisée dimanche 25 octobre 2026 au Stade de France (Seine-Saint-Denis), présente aussi des enjeux économiques différents pour les deux équipes.
Les Steelers arrivent avec un meilleur bilan sportif : quatre victoires pour deux défaites, contre deux succès et quatre revers pour les Saints depuis le début de la saison. Toutefois, sur le volet marketing, la situation s’inverse. Pour Pittsburgh, ce match à Paris représente avant tout une occasion de gagner en visibilité auprès du public français. Pour La Nouvelle-Orléans, l’événement doit permettre d’accélérer une stratégie d’implantation déjà engagée dans l’Hexagone. L’équipe de Louisane a d’ailleurs multiplié les animations avant le match, à l’inverse des Steelers arrivés en France seulement 48 heures avant le match.
Les Saints disposent en effet des droits marketing territoriaux de la NFL en France dans le cadre du Global Markets Program, lancé en 2022 par la Ligue. Ils sont la seule franchise à bénéficier de cette position sur le marché français. Ce dispositif leur permet de développer leur marque, de rechercher des partenaires commerciaux et d’organiser des opérations auprès des supporters. La franchise travaille notamment avec la Fédération française de football américain (FFFA) pour promouvoir le flag. L’objectif est de transformer l’intérêt suscité par le match parisien en une communauté durable de supporters.
Les Saints beaucoup plus rentables
Les Steelers ont fait d’autres choix géographiques. Pittsburgh a jeté son dévolu sur les marchés allemand, irlandais et mexicain. Leur présence à Paris constitue donc principalement une opération de visibilité. Les Saints, eux, peuvent inscrire cet événement dans une démarche de développement à plus long terme. Ils disposent également d’un argument culturel : les liens historiques entre la France et la Louisiane. Un héritage susceptible de faciliter leur identification auprès du public français.
Cette différence stratégique ne reflète pas la hiérarchie économique des deux équipes. Selon Forbes, les Steelers sont valorisés à 8,7 milliards de dollars en 2026, contre 8,02 milliards pour les Saints. Leurs revenus estimés restent proches : 653 millions de dollars pour Pittsburgh et 642 millions pour La Nouvelle-Orléans. En revanche, les Saints affichent un résultat opérationnel bien meilleurs que leurs adversaires : 165 millions de dollars estimés, contre 74 millions pour les Steelers.
Face à un nouveau public, les Saints jouent donc une autre partie. Pour eux, le match doit servir de tremplin commercial en France, où ils souhaitent développer leur notoriété, leur base de supporters et leurs partenariats. Reste un enjeu commun aux deux franchises : retrouver le chemin de la victoire. Pour La Nouvelle-Orléans, dont le début de saison reste difficile, renouer avec le succès contribuerait aussi à donner du crédit à ses ambitions commerciales, et débuter du bon pied une belle histoire avec ses supporters du Vieux continent.
