La NFL a disputé son premier match de saison régulière en France. La ligue de foot US a offert au Stade de France un condensé de Super Bowl mêlant sport, spectacle et activations de marques.
Veni, vidi, vici… ou plutôt “I came, I saw, I conquered”. Au Stade de France, le premier match de saison régulière de NFL disputé en France, entre les New Orleans Saints et les Pittsburgh Steelers, s’est conclu avec un grand vainqueur : la National Football League. La ligue américaine a fait entrer le football américain par la grande porte dans l’enceinte dionysienne. Conquise par l’accueil du public français, malgré les mouvements sociaux qui ont perturbé plusieurs activations dans Paris, la NFL a déjà indiqué que cette première ne resterait pas sans suite. Un retour est envisagé, mais pas nécessairement dès 2027.
L’histoire sportive retiendra que les Steelers resteront à jamais les premiers à avoir remporté un match officiel de NFL en France : 16 à 10 face aux Saints. Chaque équipe a inscrit un touchdown. De quoi faire réagir les 78 488 spectateurs présents dans les tribunes pendant plus de cinq heures de sport-spectacle. Difficile, toutefois, de savoir quelle franchise comptait le plus de supporters car il n’y avait pas vraiment de kop. Les fans de Pittsburgh étaient néanmoins les plus visibles. Pour encourager leurs joueurs, ils faisaient tournoyer au-dessus de leur tête la fameuse “Terrible Towel”, une serviette jaune or.
Victoire aussi pour le spectacle. Sans atteindre les sommets du Super Bowl, le show de la mi-temps du NFL Paris Game, emmené par le rappeur nigérian Burna Boy qui a été chaleureusement accueilli. Feux d’artifice et jeux de lumière ont accompagné la performance. American Express a introduit cette séquence attendue avec un spot publicitaire en français diffusé sur les écrans géants. Burna Boy s’est produit une dizaine de minutes… devant des tribunes clairsemées. Le public français n’est pas encore habitué à ce type de spectacle. Pas encore.
Une Marseillaise R&B
La publicité, deuxième vedette du Super Bowl, n’a jamais été très loin non plus. Les partenaires ont contribué au spectacle, même s’il n’y avait aucune activation autour du Stade de France. Partenaire de longue date de la NFL, FedEx a eu l’honneur d’apporter le ballon officiel. Une bonne demi-heure avant le coup d’envoi, le public a suivi sur les écrans géants l’arrivée du camion transportant le ballon dans les entrailles de l’enceinte. Un livreur habillé aux couleurs de FedEx a ensuite apporté le précieux objet jusqu’au centre du terrain.
Tous les sponsors de la NFL ont bénéficié de leur quota de visibilité. American Express, partenaire titre de la rencontre, mais aussi Accenture, Adobe, NetApp, FedEx et Verizon ont défilé tout au long du match sur les panneaux LED. Gatorade, marque de PepsiCo, était visible avec ses espaces de ravitaillement installés de chaque côté du terrain. Entre deux phases de jeu, American Express a sponsorisé la “Fan Cam”. Adobe a proposé un jeu des différences entre deux photos diffusées sur les écrans géants. FedEx a organisé un bonneteau géant : il fallait retrouver un ballon caché sous l’une des boîtes estampillées aux couleurs du groupe de logistique.
NetApp et PayPal ont, de leur côté, parrainé les séquences musicales de The Soul Rebels, formation venue spécialement de La Nouvelle-Orléans. L’orchestre a notamment réinterprété à sa manière l’hymne américain en ouverture du match, et La Marseillaise chantée par Nina Tonji. Un point de plus pour la NFL, qui a livré un spectacle calibré de haut niveau. Reste à savoir si les joueurs des Saints et des Steelers l’ont autant apprécié. Après le coup de sifflet final, ils ont rapidement quitté le Stade de France pour reprendre l’avion, direction les États-Unis : ils ont un championnat à terminer. La France les attend à nouveau.
