La polémique provoquée par Kylian Mbappé en Chine ne retombe pas. Elle pourrait avoir des conséquences durables pour le joueur, le Real Madrid et la Liga. Une ancienne vidéo a refait surface ces derniers jours montrant l’attaquant français qualifiant Mao Zedong de “dictateur”. Les propos ont déclenché de nombreuses réactions dans les médias d’État et sur les réseaux sociaux chinois. L’attaquant Français, son club et la Liga ont rapidement présenté leurs excuses. Le ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué les prendre “très au sérieux”.
Malgré tout, les premiers effets sont déjà visibles et commerciaux. Plusieurs marques chinoises ont rompu leurs liens avec le joueur et CCTV doit retirer les matchs de Liga de sa programmation. « Une excuse ne signifie pas nécessairement la fin de l’histoire,» estime auprès de l’AFP Yan Qiang, commentateur sportif chinois. La situation rappelle la crise entre la NBA et la Chine en 2019, après un message de soutien de Daryl Morey aux manifestants de Hong Kong. La NBA avait disparu de CCTV pendant plus d’un an. Adam Silver a depuis chiffré les pertes à “des centaines de millions de dollars”.
Des excuses rapides
Le football espagnol est particulièrement exposé. Une source de la Liga citée par l’AFP indique que la Chine et les États-Unis représentent à eux seuls la majorité de ses droits audiovisuels internationaux, évalués à 748 millions d’euros pour la saison 2024-2025. Selon Marca, le Real Madrid réalise entre 10% et 15% de ses ventes de maillots et de produits dérivés en Chine. Le club compte également plusieurs partenaires chinois, dont Hisense, Kaiyun Sports et Linglong Tire.
La réaction des autorités chinoises sera donc déterminante. Adam Zhang, fondateur du cabinet Key-Solution Sports Consulting à Pékin, estime que la rapidité des excuses pourrait peser sur la durée d’une éventuelle interdiction de diffusion. Yan Qiang se montre plus réservé sur l’image de Kylian Mbappé. « À court terme, je ne suis certainement pas optimiste,» explique-t-il à l’AFP. Pour le Real Madrid et la Liga, l’enjeu est désormais de restaurer leur image sur un marché important pour leurs revenus médias, commerciaux et de merchandising. (Avec AFP)
© SportBusiness.Club – Octobre 2026
