Avant Milan-Cortina, des Jeux en Italie et des modèles économiques différents.

Avec Milan-Cortina 2026, qui débute dans une semaine, le 6 février, l’Italie organisera ses troisièmes Jeux olympiques d’hiver. Chaque édition a sa logique économique. Ceux de Cortina d’Ampezzo en 1956 s’inscrivaient dans une stratégie de relance nationale à coûts maîtrisés. Ceux de Turin en 2006 traduisaient une montée en puissance des investissements olympiques et une vision plus spéculative de l’héritage territorial.

En 1956, l’Italie sort de la Seconde Guerre mondiale et utilise les Jeux comme vitrine économique. Cortina est déjà une station touristique équipée. Les investissements portent principalement sur la modernisation des accès, des équipements sportifs et des infrastructures de transport. Les chantiers sont livrés en avance et les dépenses restent contenues. L’événement sert d’outil de crédibilité internationale et prépare les Jeux d’été de Rome 1960. La télévision, encore embryonnaire, ouvre aussi de nouvelles perspectives de valorisation médiatique, sans bouleverser l’équilibre financier de l’événement.

Les éléphants blancs de Turin

À l’inverse, les Jeux de Turin 2006 s’inscrivent dans une logique d’expansion. L’événement mobilise environ 2 500 athlètes de 80 pays et entraîne la construction de nombreux sites en montagne. Plusieurs équipements sont réalisés sans modèle économique pérenne. La piste de bobsleigh de Cesana et les tremplins de Pragelato deviennent rapidement des charges financières pour les collectivités locales. L’absence de stratégie d’exploitation post-Jeux pèse durablement sur les finances publiques.

Derrière ce projet, la famille Agnelli poursuit un objectif de transformation économique de Turin. Les Jeux accélèrent la reconversion d’une ville industrielle vers une économie tertiaire, plus attractive et plus internationale. Sur ce plan, l’opération est jugée réussie. En revanche, le rendement sportif et infrastructurel reste limité. Un héritage contrasté qui nourrit aujourd’hui les débats autour du modèle économique retenu pour Milan-Cortina 2026. (Avec AFP)