Ligue. La Major League Soccer (MLS) se prépare à capitaliser sur la Coupe du monde masculine de football 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique l’été prochain. Pour Don Garger, son “Commissaire”, c’est-à-dire le président de la ligue, la compétition doit servir de levier pour accélérer le développement du championnat nord-américain.
La ligue fermée créée en 1996 après la Coupe du Monde 1994 organisée aux Etats-Unis revendique aujourd’hui trente clubs et plus de douze millions de spectateurs cumulés dans les stades lors de la saison 2025. Le football, plutôt soccer, est désormais le deuxième sport le plus regardé aux États-Unis chez les moins de 40 ans, derrière le football américain.
Le sponsoring au dos des maillots autorisé
La MLS met aussi en avant les investissements réalisés dans ses infrastructures. Plus de 11 milliards de dollars (environ 10,1 milliards d’euros) ont été consacrés aux stades et centres d’entraînement. Trois nouvelles enceintes doivent ouvrir prochainement à Miami, New York et Chicago.
Dans ce contexte, la ligue déploie une stratégie baptisée “MLS 3.0”. Elle comprend notamment un dispositif marketing autour du Mondial 2026, un renforcement du développement des joueurs et une évolution du calendrier avec un passage envisagé à un format automne/printemps à partir de 2027.
La MLS cherche également à accroître les revenus commerciaux de ses clubs. À partir de la pause du All-Star Game 2026, les équipes pourront vendre un nouvel espace publicitaire au bas du dos des maillots, sous le numéro des joueurs. Selon Carter Ladd, directeur des revenus de la ligue, ce nouvel inventaire a été ouvert pour « capter l’attention générée par la Coupe du monde ».
Près du million d’euros de revenus supplémentaires
L’Inter Miami, où évolue l’Argentin Lionel Messi, a déjà trouvé preneur. La plateforme de services financiers numériques Nu apparaîtra au dos de la tunique de l’Inter Miami à partir d’août 2026. L’entreprise deviendra aussi le partenaire titre du nouveau stade.
Cet emplacement, plus grand que les écussons de manche, pourrait dépasser 1 million de dollars par an (environ 920 000 euros) pour certains clubs. Une source de revenus supplémentaire pour une ligue dont la valeur moyenne des franchises est estimée à 767 millions de dollars (environ 705 millions d’euros).
Réorganisation de l’organigramme
La Major League Soccer a par ailleurs réorganisé son organigramme pour accompagner son développement. Elizabeth Lee Cohen est promue vice-présidente exécutive et directrice de la stratégie. Elle supervisera la planification stratégique et l’analyse des données. De son côté, Sola Winley devient “Chief Engagement Officer” avec un périmètre élargi incluant les ressources humaines.
La MLS fusionne aussi ses départements relations joueurs et compétition dans une nouvelle entité sportive et opérations de match dirigée par Nelson Rodriguez. Côté business, les activités commerciales seront réparties entre Camilo Durana, responsable marketing, médias et technologie, et Carter Ladd, chargé des revenus, du sponsoring et du développement commercial.
© SportBusiness.Club – Mars 2026
