Un adolescent et son entraîneur sillonnent l’Italie pour participer à des tournois de tennis. Entre compétitions, rencontres et désillusions, ce récit met en scène une relation singulière entre un jeune joueur et un mentor aux failles visibles.
À la fin des années 80, Felice, un adolescent de treize ans, porte sur ses épaules les ambitions sportives de son père. Pour briller aux tournois nationaux de tennis, il est confié à un entraîneur se prétendant ancien champion. Ensemble, ils entament un voyage initiatique le long des côtes italiennes. Entre mensonges, défaites amères et rencontres imprévues, Felice découvrira enfin la liberté, tandis que son coach entrevoit une chance de rédemption.
Andrea Di Stefano a conçu ce film comme un hommage personnel à une figure marquante de sa propre jeunesse. À treize ans, une simple phrase prononcée par son professeur de tennis est devenue son « salut ». À travers cette comédie à l’italienne, il souhaite célébrer les « mentors imparfaits » : des êtres au passé douloureux mais dotés d’un grand cœur, capables de transformer radicalement des vies par leur présence et leur guidance, malgré leurs propres fêlures.
Le récit, qui s’attache à un certain réalisme sportif, suit un voyage le long de la côte italienne, ancrant l’action dans des décors méditerranéens authentiques. Le tournage a eu leiu à Gaeta, San Benedetto del Tronto, Portonovo et Grottammare. Le film mise sur une atmosphère d’époque soignée pour recréer l’univers du tennis des années 80. L’acteur Pierfrancesco Favino a participé à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026. Le jeune Tiziano Menichelli, qui interprète Felice, a suivi un entraînement intensif au tennis.
Il Maestro, (Italie) 2h05. Un film de Andrea di Stefano, avec Pierfrancesco Favino et Tiziano Manichelli. Sortie en France mercredi 11 mars 2026.
