Kirsty Coventry nouvelle présidente du CIO

Énorme surprise. Alors que plusieurs tours de scrutin étaient attendus, un seul a suffi pour désigner le successeur de Thomas Bach à la tête du Comité International Olympique (CIO). La Zimbabwéenne Kirsty Coventry, 41 ans, a été élue jeudi 20 mars 2025 lors de la 144ᵉ session du CIO qui se tient en Grèce (du 18 au 21 mars). Sept candidats étaient en lice, dont le Français David Lappartient. La nouvelle présidente dirigera l’instance mondiale pour un mandat de huit ans. La passation des pouvoirs est prévue le 23 juin prochain.

Dixième présidente de l’histoire du CIO, elle est aussi la première femme à la tête de cette instance qui a longtemps rechigné à accueillir les athlètes féminines dans leurs compétitions. Il a fallu attendre les Jeux de Paris en 2024 pour voir une parité totale entre hommes et femmes parmi les athlètes. Kirsty Coventry, qui ne parle pas français, langue officielle du mouvement olympique, suit ainsi la trace d’Alice Milliat, la nantaise qui a lancé les Jeux féminins en 1922 et a œuvré à l’intégration des athlètes femmes aux Jeux olympiques.

« Quand j’étais petite fille de 9 ans jamais je n’imaginais être là devant vous pour ce moment extraordinaire, a déclaré l’ancienne nageuse aussitôt le résultat proclamé devant les membres du CIO. Je remercie tous les candidats. Je vous rendrai fiers. Merci beaucoup de l’honneur que vous me faites ». Kirsty Coventry était membre de la Commission exécutive du CIO.

Kirsty Coventry a obtenu 49 voix, c’est-à-dire juste la majorité pour être élue : la moitié du quorum votant plus une voix. Juan Antonio Samaranch Jr, qui faisait figure de favori, est loin derrière avec 28 voix. Derrière c’est le “trou” avec Sebastian Coe (8 voix). Le Français David Lappartient arrive ensuite avec 4 voix, comme le japonais Morinari Watanabe.