Foot US. En déplacement, une équipe de NFL occupe un avion entier. Vendredi 27 mars 206, la délégation de la franchise des New Orleans Saints était moins nombreuse à Paris. Mais le club de foot US a pris soin de convier le maximum d’acteurs et d’instances tricolores : ministère des Sports, DIJOP, gouvernement, fédération française de football américain (FFFA)… Il faut dire que la National Football League, qui en octobre organise en France son tout premier match de saison régulière décentralisé, interroge autant qu’elle fascine.
Le nom des adversaires des Saints n’a pas encore été dévoilé. La seule certitude est que le match se jouera bien au Stade de France (Saint-Denis). L’enceinte de Saint-Denis sera certainement pleine pour cet événement historique et stratégique. Le choix des Nouvelle-Orléans Saints n’est pas neutre. Le lien entre la ville de Louisiane et la France est historique. La ville a été fondée en 1718 par des colons français et porte le nom du duc d’Orléans. L’Etat du Sud a d’ailleurs été longtemps territoire français, avant d’être cédée en 1803. Une fleur de Lys sur le maillot des joueurs rappelle cette proximité.
Devenir les chouchous des Français
Avant de jouer en France, les Saints ont bien compris l’importance de cet ancrage culturel. L’univers visuel et narratif de la franchise de NFL s’appuie régulièrement sur cet héritage franco-créole, notamment dans ses contenus et ses activations internationales. Un positionnement qui n’échappe pas au marketing : en NFL, le commercial n’est jamais très loin. Ainsi, dans le cadre du programme “Global Markets” de la Ligue, les Saints disposent des droits marketing exclusifs de celle-ci en France. La franchise est chargée d’y développer la notoriété de la NFL, de structurer des partenariats et de fédérer une communauté de fans.
« C’était une évidence de choisir la France comme terrain marketing, explique Gayle Benson, propriétaire des Saints. Notre projet a convaincu la NFL de nous accorder les droits exclusifs de ce marché. Nous sommes la seule des 32 franchises à pouvoir l’exploiter en France. Ce match délocalisé est une opportunité unique et puissante de nous montrer auprès du public français et de devenir leur franchise préférée ».
La Fédération Française de Football Américain n’a pas eu de droit de regard sur ce choix. Toutefois, l’instance voit d’un très bon œil la stratégie d’expansion de la NFL chez nous. Avec ce match à Paris, la fédération qui rassemble 35 000 licenciés espère gagner en visibilité et en attractivité. « Ce sera un énorme coup de projecteur pour notre discipline et cela va casser le plafond de verre, a glissé son président Frédéric Paquet à SportBusiness.Club.
© SportBusiness.Club – Mars 2026
