Reportage. Arrivés en France en début de semaine, les joueurs des Saints de La Nouvelle-Orléans (États-Unis) ont installé leur quartier à Versailles (Yvelines). SportBusiness.Club a suivi l’équipe qui, dimanche 25 octobre 2026, disputera face aux Steelers de Pittsburgh (États-Unis) le premier match de saison régulière de NFL organisé en France. Dans la cité du Roi-Soleil, les Saints ont vite pris leurs marques. Le fait d’avoir une fleur de lys pour symbole y est peut-être pour quelque chose. « Non : Versailles était simplement la meilleure option,» nous a répondu Mickey Loomis, directeur général des New Orleans Saints.
« Depuis que nous sommes arrivés ici, nous sommes très satisfaits des infrastructures, de l’hébergement, de la restauration et de tous les services,» a déclaré le dirigeant de la franchise américaine lors d’un point presse mercredi 21 octobre 2026. Au stade Montbauron, les Saints s’entraînent en musique : les enceintes crachent évidemment du rap américain. L’équipe attend désormais avec impatience de fouler la pelouse du Stade de France. « Nous avons hâte d’y jouer, a assuré Kellen Moore, l’entraîneur des New Orleans Saints. C’est un stade rempli d’histoires. »
Un gros travail de logistique
Pas de pression pour autant. Les Saints assurent préparer le match de dimanche comme un autre, même s’il ne se joue pas aux États-Unis. « Pour les joueurs, ça ne change presque rien. C’est pour toutes les équipes en charge de la logistique et des équipements que c’est une charge de travail supplémentaire,» a reconnu Mickey Loomis. Cela n’empêche pas quelques activités annexes. Mardi soir, une partie de la délégation s’est rendue au Parc des Princes pour assister à la rencontre de Ligue des champions entre le Paris Saint-Germain et le FC Barcelone. Du soccer.
Dans l’après-midi, quelques joueurs étaient dans Paris au stade Émile-Anthoine, au pied de la tour Eiffel, pour un entraînement de flag avec de jeunes pratiquants parisiens. Cette activation a été organisée avec la Fédération française de football américain (FFFA), partenaire des Saints pour le développement de la discipline nouvellement olympique en France.
Si les Saints profitent déjà de la capitale, leurs adversaires, les Steelers, n’arriveront en France que vendredi, deux jours avant le match. « Nous sommes arrivés plus tôt afin que les joueurs s’acclimatent mieux. Nous voulions aussi vivre la meilleure expérience possible… et profiter de la semaine ici,» a expliqué Mickey Loomis. En revanche, le directeur général ne s’est pas épanché sur la situation sociale et les manifestations en France. La NFL n’a aucune inquiétude quant à la tenue du match, a-t-on confié à SportBusiness.Club.
© SportBusiness.Club – Octobre 2026
