Milan-Cortina 2026. Des Jeux d’hiver sous neige artificielle

À cent jours des Jeux olympiques de Milan-Cortina, la neige artificielle s’impose comme la garantie sportive d’un événement que la montagne italienne ne peut plus offrir naturellement.

À cent jours des Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026 ce mercredi 29 octobre 2025, les organisateurs ont une certitude : les pistes seront blanches. Pas forcément grâce à la météo, mais à la technologie. La neige artificielle, devenue incontournable, recouvrira les sites alpins de Cortina, Bormio, Livigno ou encore Val di Fiemme. À ces altitudes, comprises entre 1 200 et 1 800 mètres, le manteau naturel reste incertain. Le comité d’organisation mise donc sur une production de 2,4 millions de mètres cubes de neige, mobilisant près d’un million de mètres cubes d’eau. Rien que pour le snowpark de Livigno, 580 000 mètres cubes seront nécessaires.

Les Fédérations internationales de ski et de biathlon imposent cette neige de culture, jugée plus homogène et résistante que la poudreuse naturelle. Elle garantit sécurité et équité sportive, notamment pour les retransmissions télévisées où la moindre différence de texture peut influencer la compétition. À Pékin en 2022, 2,8 millions de mètres cubes d’eau avaient été mobilisés pour obtenir des conditions identiques. Les JO italiens feront à peine mieux, sans toutefois échapper aux critiques sur la consommation énergétique et l’artificialisation des sites.

Dix sites pour accueillir les Jeux d’hiver

Pour les défenseurs de l’environnement, cette neige “industrielle” symbolise les dérives d’un modèle en surchauffe. « C’est un fardeau pour des montagnes déjà fragilisées,» alerte Vanda Bonardo, de l’association Legambiente Lombardia. Dans les Alpes italiennes, l’enneigement a chuté de moitié en un siècle. Selon l’International Journal of Climatology, la neige naturelle devient désormais “l’exception”.

Antonio Montani, président du Club alpin italien, replace le débat à une autre échelle : « Les Jeux ne sont que le reflet d’un problème plus large. Des centaines de stations ne survivent plus qu’avec la neige artificielle, au prix d’une forte consommation d’énergie et de fonds publics ». Pour le Comité International Olympique (CIO), la situation interroge même l’avenir du mouvement : seuls dix pays pourraient encore accueillir les Jeux d’hiver d’ici 2040, avant que certaines régions ne deviennent impropres à toute production de neige. (Avec AFP)