Ses organisateurs aiment le rappeler : le Marathon des Alpes-Maritimes Nice-Cannes est le “premier de France… derrière Paris”. Une place revendiquée avec fierté par Pascal Thiriot, président d’Azur Sport Organisation. Dimanche 9 novembre 2025, le succès populaire était encore au rendez-vous de l’événement avec plus de 22 000 coureurs au total, dont 12 800 sur la distance phare entre la Promenade des Anglais à Nice et la Croisette à Cannes. Face au Palais des Festivals, smoking et talons hauts avaient laissé la place aux shorts et chaussures de running.
La beauté du tracé est forcément le premier atout pour cette course disputée en ligne droite et longeant à 95% la Grande Bleue. « La première année a été la plus compliquée, car il a fallu déjà convaincre Nice et Cannes, ce qui a été possible grâce à l’aide du Conseil départemental qui a fédéré toutes les communes, se rappelle Pascal Thiriot. Depuis, chaque ville traversée souhaite mettre en avant ses plus beaux sites ». Une édition réclame un travail quotidien sur une année.
Deux millions d’euros de budget
La sécurité est le premier poste de coûts des organisateurs de Nice-Cannes, soit 150 000 euros sur un budget proche des deux millions d’euros. L’association compte une trentaine de partenaires, dont le département des Alpes-Maritimes, namer de la course, la Caisse d’Épargne Côte d’Azur présente depuis seize éditions, et Kiprun (Decathlon) qui fournit des tee-shirts techniques, des sacs et habille les meneurs d’allure.
S’ajoutent des acteurs locaux comme STC Nutrition, basée à Carros, dans l’arrière-pays niçois, associée depuis le début en 2008, ou encore ZOU, la marque des transports régionaux de la SNCF. Le jour de la course, le transport est d’ailleurs gratuit pour les coureurs, soit pour rallier le départ, soit pour rentrer sur Nice une fois la ligne d’arrivée franchie, tee-shirt de “finisher” sur le dos.
Nice-Cannes bénéficie d’un partenariat avec le Marathon de… Miami (États-Unis). « Nous avons le même ADN avec le soleil, les palmiers et le bord de mer », affirme Pascal Thiriot. Nous échangeons avec eux autour de l’organisation ou de la communication. » Cette association se concrétise par la présence de coureurs américains séduits par cette course sur la French Riviera. L’épreuve comprend 30% d’étrangers issus de plus de 80 pays, un taux proche de celui du marathon de Paris.
Nice-Cannes n’est pas à vendre
Indépendante, la petite pépite sudiste suscite les convoitises. Amaury Sport Organisation (A.S.O.) et Playground auraient déjà approché Pascal Thiriot : « Nous sommes une association, donc pas vendables, tranche-t-il. Nos bénéfices sont réinvestis, par exemple dans de plus belles médailles ». Même s’il partage les mêmes initiales qu’A.S.O., Azur Sport Organisation promet de rester libre.
Killian Tanguy, correspondant à Nice (Alpes-Maritimes)
© SportBusiness.Club – Novembre 2025
(*) Avec le Marathon des Alpes-Maritimes Nice-Cannes, l’association née il y a 34 ans organise quatre autres épreuves sur la Côte d’Azur : le semi-marathon de Nice, Prom’Classic, le marathon du Golfe de Saint-Tropez et le Village Trail La Colle-sur-Loup.
