C’est la durée du relais de la flamme olympique en Grèce, avant qu’elle ne débarque en France, à Marseille (Bouches-du-Rhône) mercredi 8 mai 2024, accompagnée par Le Belem. Avant cela, c’est mardi 16 avril que sera allumée cette flamme, à Olympie, dans la région du Péloponnèse. La cérémonie, très codifiée, se tient traditionnellement dans le site historique qui a accueilli les compétitions des Jeux olympiques antiques, à partir du VIIIe siècle avant Jésus-Christ.
L’événement débutera à 11h30 précises (heure de Grèce, soit 10h30 en France), juste après l’arrivée de Katerina Sakellaropoulou, la Présidente de la République. Les hymnes olympique, français puis grec retentirons puis sera le moment des discours : 11h45 (10h45) pour Tony Estanguet, le Président de Paris 2024. Les officiels entreront ensuite dans le Temple d’Hera, un ouvrage édifié 600 ans avant J.C. de 50 mètres long sur 18,76 de large et doté de colonnes de pierre hautes de 5,21 mètres. Le rituel de l’allumage pourra enfin débuter.
Habillée d’une longue robe blanche, La Grande Prêtresse, accompagnée de prêtresses et de Kouros, procèdera à l’allumage sur l’autel installé devant le Temple. Il y a longtemps, on y sacrifiait des animaux. Elle posera sa torche en argent, créée en 1992 à l’occasion des Jeux de Barcelone, au centre d’un miroir concave. Selon la météo et la force des rayons du soleil, le feu, imploré auprès du Dieu Apollon, devrait apparaitre en quelques secondes. En cas de pluie, le Comité olympique hellénique pourra se rabattre sur une flamme allumée la veille ou quelques jours plus tôt, de la même manière.
Nikos Agliagas au micro
Après un court ballet, à 12h20 (11h20) la flamme, après être passée devant le buste de Pierre de Coubertin, sera transmise par la prêtresse chargée de la garde du feu, Hestifia, au premier relayeur, en l’occurrence Stefanos Douskos, champion olympique d’aviron. Lui même transmettra la torche et le feu de Paris 2024 à un relayeur Français, dont l’identité n’a pas été révélée. Des rumeurs citent Laure Manaudou. La championne olympique de natation est un des capitaines du relais de la flamme, au même titre que son frère Florent. Le troisième relayeur sera de nouveau grec. Ensuite, la caravane partira sur les routes des provinces du pays pour 11 jours. En Grèce, un total de 550 personnes porteront la flamme
La première cérémonie d’allumage de la flamme à Olympie remonte à 1936 pour les Jeux d’été et 1964 pour les Jeux d’hiver. Pour cette édition, le comité olympique hellénique a souhaité dépoussiérer un peu la cérémonie. Ainsi, de nouvelles tenues ont été dessinées pour les prêtresses. Ces costumes, qui ne sont plus blanc uni, incorporent des éléments graphiques grecs anciens. Ils ont été créés par la créatrice internationale Mary Katrantzou. Le rôle de la grande prêtresse a lui été confié à une actrice, Mary Mina. Quant à l’animation de la cérémonie, c’est le plus français des Grecs qui sera au micro : Nikos Agliagas.
Bruno Fraioli
© SportBusiness.Club Avril 2024
