Pour sa neuvième édition, le French Riviera Open à Biot (Alpes-Maritimes) a franchi un cap : la mise en place d’une billetterie payante, symbole de son ambition croissante.
C’est une première pour le French Riviera Open (FRO) : l’édition 2025 du tournoi de tennis fauteuil, organisé à l’Académie Mouratoglou de Biot (Alpes-Maritimes), a ouvert une billetterie payante. Pour l’heure, seules les finales, les 4 et 5 octobre, étaient concernées. Un total de 800 places étaient disponibles, vendues à partir de 8 euros. « Nous avons voulu proposer une billetterie populaire, mais aussi symbolique. À un moment, les spectateurs doivent consommer le parasport comme n’importe quel sport,» explique Michaël Jérémiasz, ancien champion paralympique et directeur du tournoi.
Ce choix, encore audacieux dans le monde de handisport, s’inscrit dans une logique de reconnaissance de la discipline. « Pourquoi ne paierait-on pas pour voir du tennis fauteuil ? Ce n’est pas plus con (sic) que d’aller voir des gens sauter dans un bac à sable,», lance-t-il. Provoquant, Michaël Jérémiasz veut faire bouger les mentalités. Pour autant, cette évolution n’est pas encore rentable. « En année 1, on perd même de l’argent. Il faut mettre en place tout le système, communiquer, créer l’habitude. C’est un investissement sur l’avenir,» reconnaît le champion. Les billets, compris entre 8 et 65 euros pour les formules VIP, visent avant tout à donner de la valeur à l’expérience.
Des milliers d’élèves sensibilisés à l’handisport
Le tournoi, classé Super Series, c’est-à-dire l’équivalent d’un ATP ou WTA 1000, s’impose désormais parmi les plus grands rendez-vous mondiaux du tennis fauteuil. « Depuis neuf ans, le FRO a bien grandi. Nous avons les meilleurs joueurs et joueuses, des partenaires fidèles et Canal+ diffuse toutes les finales depuis cinq ans,» se réjouit Michaël Jérémiasz. L’événement repose sur un budget d’environ 700 000 euros, rendu possible grâce aux soutiens en nature, notamment ceux de la Mouratoglou Academy.
Mais pour son fondateur, le FRO doit aussi être un lieu d’engagement. « Le sport, ce n’est pas qu’un divertissement du week-end. C’est un outil de rencontre et de changement social,» insiste-t-il. Depuis neuf ans, plus de 8 000 élèves ont été accueillis sur le tournoi pour des actions de sensibilisation au handicap. En marge des matchs, un “job dating” réunit chaque année entreprises et candidats en situation de handicap. « C’est une façon unique de valoriser ces parcours dans un cadre inspirant,» estime le champion.
Michaël Jérémiasz est aussi deux coups en avance. Il connait déjà sa prochaine étape : faire du tournoi un véritable festival du parasport. « Nous voulons créer un village associatif et de partenaires, un espace de discussions autour de l’innovation, du sport et du handicap. Le French Riviera Open doit incarner une promesse de société inclusive,» conclut Michaël Jérémiasz.
