Christian Prud’homme défend les grands départs du Tour à l’étranger
Le directeur du Tour de France a rappelé la dimension internationale de l'événement à l'occasion du festival Demain le Sport.
Organisations. Barcelone, en Espagne, accueillera le Grand Départ du Tour de France hommes en 20261. Ce sera la quatrième fois en 5 ans que la Grande Boucle s’élancera de l’étranger… en attendant 2027 et un départ à Edimbourg en Ecosse. Un choix assumé par Christian Prud’homme. « Je le revendique !» a déclaré le directeur du Tour mardi 7 octobre lors du colloque Demain le Sport. Il a aussi ajouté : « A condition que l’on passe dans nos petits village français et qu’ils soient mis en avant.» Tout de même.
Le premier Grand Départ du Tour de l’étranger remonte à 1954, à Amsterdam aux Pays-Bas. Depuis, l’événement organisé par Amaury Sport Organisation (A.S.O.) a multiplié ce genre d’initiatives. « Les grandes villes étrangères se battent pour accueillir l’événement, a expliqué le patron du cyclisme chez ASO. Je dîne, par exemple, ce soir avec un représentant du Luxembourg qui souhaite nous remettre une candidature. Je ne vais aller jusqu’à dire que l’on nous fait la danse du ventre partout où l’on va, mais c’est pas loin. Nous sommes souvent très bien reçus et avec de grandes personnalités pour nous convaincre ».
Ces Grands Départs sont de belles opérations commerciales pour le Tour de France. Le prix à payer pour ce droit s’élève à plusieurs millions d’euros pour la ville. Il existe tout de même des limites. Ainsi, l’Union Cycliste Internationale (UCI) précise que ces territoires hôtes ne peuvent pas se situer à plus de quatre heures d’avion de la France. Dans ce contexte, un départ du Tour en Martinique ou à la Guadeloupe sont donc à exclure définitivement. « Sauf s’il a une vraie volonté politique,» modère Christian Prud’homme qui laisse un espoir aux deux départements des Caraïbes.
