La Coupe du monde masculine de football de 2026 sera la plus vaste jamais organisée. Pour la première fois, le tournoi réunira 48 équipes, disputera 104 matches et s’étendra sur quatre fuseaux horaires. Coorganisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis, le 23e Mondial rompt radicalement avec le modèle compact du Qatar 2022, où l’ensemble des stades se trouvait dans un rayon de 50 kilomètres. Cette année, la compétition se jouera dans 16 enceintes réparties sur plus de 4 000 kilomètres, de Boston à Vancouver, jusqu’à Mexico, au prix d’une empreinte carbone déjà largement questionnée.
La majorité des stades sera située aux États-Unis (11), contre deux au Canada et trois au Mexique. Cette géographie soulève des inquiétudes sportives. Les sélectionneurs anticipent une fatigue accrue liée aux longs déplacements, à la chaleur estivale et à des conditions parfois très humides. Les supporters, eux aussi, devront parcourir de longues distances. L’association Football Supporters Europe (FSE) dénonce déjà des tarifs jugés “exorbitants”, en décalage avec la promesse d’une Coupe du monde présentée comme la plus inclusive de l’histoire.
Une vitrine pour Donald Trump
Le contexte politique ajoute une dimension supplémentaire. Le président américain Donald Trump pourrait occuper une place centrale durant l’événement, qu’il perçoit comme une vitrine internationale. Il a déjà évoqué la possibilité de retirer des matches à certaines villes dirigées par des élus démocrates. Sa politique migratoire interroge également, plusieurs pays qualifiés pouvant être concernés par des restrictions de visas. Les relations avec les coorganisateurs canadien et mexicain se sont, par ailleurs, tendues depuis son retour au pouvoir.
Sur le plan sportif, l’élargissement du plateau modifie l’équilibre du tournoi. La phase de groupes, composée de 12 groupes de quatre équipes, offrira moins d’affiches de prestige, mais le programme reste dense, avec des confrontations annoncées entre grandes nations. Le Mondial s’étalera sur six semaines, du 11 juin au 19 juillet, une durée inédite. Malgré l’ouverture à de nouveaux pays qualifiés pour la première fois, les favoris demeurent les mêmes : Brésil, Argentine, France, Espagne, Angleterre ou Allemagne. La FIFA, par la voix de son président Gianni Infantino, promet déjà “le plus grand événement que l’humanité ait jamais vu”. (Avec AFP)
© SportBusiness.Club – Janvier 2026
