Fini le marathon traditionnellement en clôture des championnats du monde d’athlétisme. À partir de 2030, la course mythique bénéficiera de son propre événement, a annoncé World Athletics dans un communiqué publié mardi 7 avril 2026. La fédération internationale d’athlétisme, présidée par Sebastian Coe, a acté la création de mondiaux dédiés au marathon. « Dès 2031, le marathon, ainsi que toute autre distance sur route, ne fera plus partie du programme des Championnats du monde d’athlétisme,», précise l’instance.
Le marathon restera toutefois au programme des Mondiaux 2027 à Pékin (Chine) et de l’édition 2029, sans doute à Londres (Grande-Bretagne). World Athletics indique aussi que les Championnats du monde de marathon deviendront annuels, avec une alternance entre les courses masculines et féminines selon les années. Athènes (Grèce), berceau historique du marathon, est en discussions avancées pour accueillir la première édition en 2030.
Un produit marketing spécifique
« Peu d’événements sportifs ont l’impact et la portée du marathon ; il représente à la fois une épreuve de très haut niveau et une célébration de la participation de masse,» justifie Sebastian Coe. Le président de World Athletics y voit « une célébration mondiale dédiée au marathon,» capable d’honorer l’héritage de la distance mythique tout en installant un format plus moderne.
Cette décision répond aussi à une logique stratégique. Pour l’organisateur de championnats du monde sur piste, le marathon impose une charge technique, logistique et sécuritaire supplémentaire. La question climatique pèse également. Ces dernières années, les horaires matinaux ont souvent été privilégiés pour limiter l’exposition à la chaleur, au détriment parfois de la visibilité télévisuelle. Avec un rendez-vous autonome, World Athletics pourra aussi mieux valoriser commercialement son produit, en ciblant de nouveaux partenaires non endémiques à l’athlétisme et en adossant, potentiellement, une course grand public de masse à forte rentabilité.
© SportBusiness.Club – Avril 2026
