L’esprit est encore à la découverte et aux photos. Sur le mail Finot, l’artère principale du Village des athlètes des Jeux olympiques à Saint-Denis, Canadiennes, Kenyans et Italiens se succèdent ce jeudi 25 juillet 2024 ensoleillé pour prendre la pose devant les anneaux olympiques avec en fond les immeubles de cette éphémère cité olympique aux couleurs des différents pays. Sur la droite, les deux bâtiments de la délégation tricolore se détachent. Installé par Keno, un grand coq bleu-blanc-rouge, emblème de l’équipe de France, habille la façade. Bienvenue chez les Bleus. SportBusiness.Club a eu le privilège de visiter les lieux.
Jamais les Français n’ont eu autant d’espace. Jamais, également, ils n’avaient été aussi nombreux : 571 athlètes auxquels il faut ajouter 51. Pour la première fois, la France est représenté dans toutes les disciplines au programme des Jeux, et avec une parité quasi parfaire. Les deux immeubles et demi occupés par les Bleus comptent 485 lits. Tous ne dormirons pas là. Certains sports comme l’aviron à Vaires-sur-Marne, ou le cyclisme dans les Yvelines, seront sur site. Les appartements reçoivent de 2 à 8 personnes.
« C’est calme, c’est bien, nous sommes bien installés,» se réjouit Viktor Lockwood, joueur de l’équipe de France de hockey. Il loge chambre 581 avec sept autres de ses coéquipiers. Le reste de l’équipe est au même étage. Les filles, elles sont à l’étage au-dessus. « C’est incroyable ici, tout est grandiose, poursuit-il. Nous sommes comme des enfants ». Arrivés au Village il y a quelques jours, les joueurs ont déjà pris leurs aises. Les maillots sont bien rangés et le reste des affaires est sur le sol, plus ou moins bien ordonné.
Les hockeyeurs français, comme tous les autres athlètes du Village, dorment sur les fameux lits en carton et matelas ergonomiques du japonais Airweave. « C’est plutôt bien, on ne s’en plaint pas,» commente Viktor Lockwood. Dessus, la couette Paris 2024 fait son effet aussi : « Vous croyez que l’on pourra la garder,» questionne le joueur. A priori, c’est prévu.
Sur son lit, son coéquipier Charles Masson étale les cadeaux de bienvenue offerts aux athlètes : « Il y a deux gourdes, et cette pochette de différents produits de Procter & Gamble, bien utiles, commente-t-il. Nous avons également reçu un téléphone de la part de Samsung, mais je ne l’ai pas encore ouvert ». Ce n’est pas le cas de son voisin de chambrée tout heureux de montrer son modèle Galazy Z Flip 6 estampillé Paris 2024. Un moment de détente avant l’entrée dans le tournoi dimanche face aux champions du Monde.
Outre les athlète, les immeubles de l’équipe de France héberge aussi une quinzaine d’autres personnes de l’encadrement dont neuf kinés ou médecins. Aux étages inférieurs, les Bleus bénéficient d’espaces de soin avec des salles de massage ou des bains froids jouxtant d’immenses congélateurs abritant des sacs de glaces… et quelques esquimaux glacés. Au rez-de-chaussée, une salle de fitness de 170 mètres carrés est consacrée la récupération, et à côté une salle aussi grande est dédiée à la détente avec baby-foot et larges poufs.
Et si jamais, il faut s’isoler, au sommet, l’immense rooftop en bois offre une vue incroyable sur Montmartre et Paris, d’un côté, et le Stade de France, de l’autre. « Moi, c’est par là, » indique Teddy Riner en désignant la direction de la Tour Eiffel. Le judoka qui venait de poser ses valises était monté souffler un peu avant de plonger dans ses Jeux. Au-dessus de la mêlée et des autres athlètes qui grouille en contrebas, le lieu inspire à la plénitude.
Pour les célébrations, en revanche, c’est tout en bas. Dans l’entrée, en jonction sous les deux bâtiments principaux, a été installé un écran géant et une petite estrade avec des coussins bleu blanc rouge. Cet après-midi là, c’est l’équipe de boxe qui est accueillie avec une musique, les applaudissements et les conseils de Jackson Richardson, le Chef de la délégation française : « Vous êtes chez vous ici, leur a-t-il lancé. Vous avez des rêves, mais c’est d’écrire votre histoire, celle du sport français. Mais ne vous laissez pas emporter par tout le confort que vous trouverez ici».
Un peu plus tard, une trentaine de Bleus se retrouvaient au même endroit pour voir d’autres Bleus sur l’écran géant, ceux du rugby 7 d’Antoine Dupont. L’équipe de France se qualifie pour les quarts de finale. Applaudissements. Ce ne seront pas les derniers ici. D’autres sont programmés pour célébrer les médailles françaises. Le Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF), maître des lieux, a provisionner quelques bouteilles de champagne, et de grands frigos pour les mettre.
Bruno Fraioli, au Village des Athlètes
© SportBusiness.Club Juillet 2024
