Reportage. Aux Gets (Haute-Savoie), pour ce dernier week-end d’août, les tee-shirts et blousons siglés WBD Sports étaient presque aussi visibles que les maillots des ”riders”. Pour la 13ᵉ étape de la Coupe du monde de VTT 2025, la station alpine a accueilli l’élite mondiale de la discipline mais aussi une véritable armée de collaborateurs de la filiale de Warner Bros Discovery, venus orchestrer l’événement. Le groupe américain a signé en 2022 un contrat de huit ans avec l’Union Cycliste Internationale (UCI), couvrant la période 2023 à 2030. À l’exception des volets réglementaire et antidopage, tout le reste (organisation logistique, production télévisée, hospitalité, sponsoring, village, droits médias…) passe désormais entre ses mains.
Près de 140 salariés de WBD Sports étaient mobilisés en Haute-Savoie. La production télévisée concentre une grande partie de cette armée, avec aussi beaucoup de matériel : une trentaine de caméras, deux drones et une cable-cam pour capter les descentes spectaculaires. Un car-régie sur place assure le signal international, ensuite envoyé à Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), siège d’Eurosport, autre filiale du groupe. De là, les images sont distribuées dans 49 territoires, avec des commentaires localisés.
Des innovations pour gagner en spectacle
Depuis deux ans, la structure affirme vouloir “améliorer le produit”. La Coupe du monde de VTT s’inspire ainsi de disciplines très médiatisées comme la Formule 1 : départs donnés aux feux verts, échauffement des coureurs sur home-trainer dans la zone départ au plus près du public, identité sonore renforcée. Autant de codes destinés à offrir une expérience plus spectaculaire et immersive aux spectateurs sur place comme aux téléspectateurs. L’entreprise multiplie les innovations pour transformer l’épreuve en un produit télévisuel abouti et différenciant.
L’accent est aussi mis sur les données. Dans chaque course, une vingtaine de concurrents portent un bracelet connecté, permettant de transmettre en direct des informations physiques et de performance. « Ces données alimentent les retransmissions et l’engagement des fans, explique Chris Ball, Vice President du cyclisme chez WBD. L’enjeu est de trouver le juste équilibre entre l’entertainment et le sport.» L’objectif est de renforcer la visibilité de la discipline et son attractivité auprès des diffuseurs et des sponsors, tout en gardant l’esprit outdoor du VTT.
Bruno Fraioli, aux Gets (Haute-Savoie)
© SportBusiness.Club – Septembre 2025
