Il y en aura au moins un pour qui le départ de la Route du Rhum aura un goût de marée descendante : le concessionnaire Suzuki de Saint-Malo. Dimanche 1er novembre 2026, lorsque les skippers mettront le cap sur la Guadeloupe, le village fermera ses portes après avoir accueilli plus d’un million de visiteurs. Tous ou presque auront croisé le stand du constructeur japonais, partenaire de l’épreuve, où cinq véhicules sont exposés. Une visibilité qui se traduit localement : avec 1,2% de part de marché en France, Suzuki atteint les 2% à Saint-Malo et dans sa région.
La marque mesure aussi l’impact de son engagement par les retombées médias. « Après chaque événement, nous regardons la valorisation des retombées presse pour la marque,» explique Alain Le Meur, directeur adjoint du département automobiles chez Suzuki France. Reste à transformer cette exposition en ventes. « Il est toujours difficile de savoir si l’événement a fait directement vendre des voitures. Un de nos objectifs est la fidélisation de nos clients actuels et la conquête de nouveaux. »
C’est tout l’enjeu du dispositif installé au cœur du village. Sur deux niveaux, l’espace Suzuki sert de vitrine pour les voitures, scooters et moteurs de bateaux, mais aussi de lieu d’hospitalité. Quelque 450 invités doivent y être reçus. « Ce sont en grande partie des clients de concessionnaires de la région,» précise Alain Le Meur. Au programme : visite commentée du village puis sortie en bateau dans le port. « Ces invitations partent en quelques jours quand on les propose. »
Un état d’esprit en commun
Suzuki navigue dans l’univers de la voile depuis vingt ans. Outre la Route du Rhum, la marque est partenaire de la Transat Paprec et de la Solitaire du Figaro – Paprec, trois épreuves organisées par OC Sport. Elle discute aussi avec la Transat CIC et l’Arkéa Ultim Challenge. Mais pas question de multiplier les voiles au risque de disperser l’équipage. « Ce n’est pas forcément pour des raisons financières, mais plutôt en raison des ressources que l’on devrait mettre en place durant les activations,» confie le dirigeant.
Pour Suzuki, la voile reste un territoire cohérent avec son positionnement. « Suzuki est, comme la discipline, populaire et accessible à tous. Nous sommes aussi dans un état d’esprit similaire,» estime Alain Le Meur. La marque accompagne également des skippers et des écuries, parmi lesquels Tom Laperche et le Japonais Kojiro Shiraishi, soutenu à la demande de la maison mère. Une manière de garder le même cap entre stratégie internationale, grandes courses et ancrage local.
« Notre stratégie doit être cohérente,» insiste Alain Le Meur. Suzuki encourage ainsi ses concessionnaires à nouer des partenariats avec des navigateurs locaux. Le lien est aussi industriel : la marque est le troisième acteur du marché français des moteurs de bateaux. À Saint-Malo, elle expose également sa gamme de voitures électriques et hybrides ainsi que son nouveau scooter électrique. Plus de 130 visiteurs ont demandé des renseignements. Autant de contacts commerciaux que le réseau pourra relancer une fois les skippers et bateaux parties vers la Guadeloupe.
Bruno Fraioli, envoyé spécial à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine)
© SportBusiness.Club – Octobre 2026
