C’est une page de l’histoire du tennis qui se tourne : fin juin 2026 l’ITF (International Tennis Federation) disparaîtra au profit de World Tennis. Le choix de cette identité, choisie par beaucoup d’autres fédérations mondiales, dépasse le simple changement de nom selon son président David Haggerty. Il viserait à mieux faire comprendre le rôle de l’instance dans le développement de la pratique, l’accompagnement des fédérations nationales et la structuration des compétitions internationales, affirme le dirigeant que SportBusiness.Club a rencontré à Paris à l’occasion de l’édition 2026 de Roland-Garros.
Pourquoi ce changement de dénomination ?
David Haggerty : « Nous transformons l’International Tennis Federation (ITF) en World Tennis car nous estimons que ce nom est bien plus explicite quant à notre rôle d’organe directeur et à la mission que nous poursuivons. À travers notre réseau de 214 nations membres, nous créons des opportunités pour accroître la participation mondiale, avec l’objectif d’atteindre 140 millions de joueurs d’ici 2035. Si de grandes fédérations nationales, comme la FFT, nous soutiennent, une part essentielle de notre travail consiste à aider les nations moins favorisées à développer leurs propres talents. C’est une mission que les autres instances du tennis ne remplissent pas. Nous accompagnons les joueurs, des catégories juniors jusqu’au premier niveau professionnel, pour les amener vers les circuits mondiaux ».
Ce changement de nom s’inscrit-il aussi dans une stratégie marketing ?
D.H. : « Il sera certainement plus aisé de présenter World Tennis que l’ITF. Ce dernier terme est parfois mal compris : il peut donner l’impression que nous ne sommes responsables que des règles et des règlements. Au contraire, World Tennis exprime mieux notre ambition de diffuser le tennis à travers le globe. C’est une perspective de marque plus forte, sur le plan commercial ou pas. En termes de notoriété et de compréhension, cela parle davantage aux joueurs de tennis moyens. Il pourra se dire : “Je fais partie de World Tennis” ».
Qu’attendre pour le tennis aux Jeux de Los Angeles 2028 ?
D.H. : « Nous amorçons justement cette transition vers les Jeux de Los Angeles 2028. Les épreuves se dérouleront sur le site de Carson, en Californie, au centre national d’entraînement de l’USTA, garantissant une organisation de haute qualité en collaboration avec nos partenaires américains. Les dates sont déjà fixées : le tournoi olympique se tiendra du 19 au 28 juillet, suivi du tournoi paralympique du 18 au 26 août. Pour 2028, nous introduirons une nouveauté majeure : la compétition débutera avec le double mixte ».
Quelle place occupe le tennis fauteuil pour la fédération internationale ?
D.H. : « Plus de la moitié des fédérations olympiques maintiennent encore une séparation avec le handisport. Chez nous, le tennis en fauteuil a rejoint l’ITF dès 1998. Aujourd’hui, notre circuit est véritablement professionnel et mondial, avec plus de 160 tournois annuels organisés dans plus de 60 pays. Les tournois du Grand Chelem, et particulièrement Roland-Garros, réalisent un travail remarquable pour offrir à nos athlètes une visibilité exceptionnelle ».«
Le format de la Coupe Davis, que vous gérez, va-t-il encore évoluer ?
D.H. : « Nous cherchons constamment à améliorer nos compétitions et la Coupe Davis est un événement pilier pour nous. Nous savons, particulièrement, ici en France, à quel point l’héritage de ce tournoi par équipes nationales est puissant. Cela concerne également la Billie Jean King Cup, pour les femmes, et nos compétitions de tennis en fauteuil roulant. Nous allons y intégrer l’identité World Tennis. Les noms de ces compétitions resteront inchangés, mais World Tennis y remplacera désormais l’ITF ».
Propos recueillis par Titouan Laurent
© SportBusiness.Club – Juin 2026
