Après la Formule 1, la Moto GP ! Avec le rachat annoncé lundi 1er avril 2024 de Dorna Sports, promoteur et propriétaire des droits du championnat du monde de la catégorie reine de la moto, le groupe américain Liberty Media devient le roi incontesté des sports mécaniques. L’opération valorise l’entreprise espagnole Dorna Sports à 4,2 milliards d’euros dette comprise. Elle reste toutefois soumise à l’approbation des autorités de régulation de plusieurs juridictions, rappelle Liberty Media dans un communiqué.
Dans le détail, le groupe américain, déjà propriétaire du championnat du monde de Formule 1 depuis 2017, va acquérir, en cash et en actions, 86% de Dorna Sports. Les dirigeants de l’entreprise basée à Madrid (Espagne) conservent le contrôle des parts restantes. « Nous sommes très contents de développer notre portefeuille dans le secteur du sport et du divertissement avec l’acquisition du championnat de Moto GP,» a commenté le PDG de Liberty Media Greg Maffei, cité dans le communiqué. « C’est une entreprise en développement, et nous voulons la faire croître encore pour les fans de Moto GP, les équipes, ses partenaires commerciaux et nos actionnaires,» a-t-il promis.
Dorna Sports, dont le PDG Carmelo Ezpeleta va rester en poste selon Liberty Media, était auparavant contrôlée par le fonds Bridgepoint et le fonds d’investissement du régime de retraite du Canada. Selon un article publié par le Financial Times la semaine dernière, QSI, le fonds souverain du Qatar propriétaire du Paris Saint-Germain, et la holding TKO Group, regroupant la ligue professionnelle américaine de catch (WWE) et celle d’arts martiaux mixtes (MMA), avaient également mené des discussions pour le rachat de Dorna avec ses propriétaires.
“Une très bonne chose”
« C’est l’étape idéale dans l’évolution de la Moto GP, et nous sommes enthousiasmés par ce que ce nouveau jalon va apporter à Dorna, au paddock de Moto GP et aux fans de sports mécaniques,» a salué Carmelo Ezpeleta. Liberty a un superbe bilan dans le développement d’entreprises sportives, et nous ne pouvions rêver d’un meilleur partenaire ». Le patron de Dorna s’exprimait dans un communiqué. En 1949, pour sa première année d’existence, la Moto GP comptait six courses en Europe. Cette année, en 2024 seront organisés 21 courses dans 17 pays.
« Je pense que c’est une très bonne chose car Liberty Media a un grand intérêt pour les sports mécaniques et une bonne expérience (…). Liberty Media a fait beaucoup de bien à la F1, ils ont élargi l’audience globale d’une fenêtre de passionnés à un public beaucoup plus large, ça ne serait pas une mauvaise nouvelle si on augmentait notre “fan base”, notamment chez les jeunes,» a salué Hervé Poncharal, directeur de l’équipe Tech3, présente en Moto GP, Moto 3 et MotoE.
Canal+ diffuseur de la F1 et de la Moto GP
« On va discuter avec eux car avec leur expérience, ils peuvent amener des bonnes idées et des choses positives. (…) Ca ne veut pas dire qu’il ne faut pas être vigilant, on ne va pas vendre notre âme au diable,» a ajouté le dirigeant français par ailleurs directeur de l’IRTA (association des équipes de Moto GP, Moto2 et Moto3) mais qui a précisé s’exprimer en son nom propre. Liberty Media dit espérer boucler l’opération d’ici fin 2024.
Cette acquisition, qui offrirait au groupe américain le contrôle des deux championnats du monde majeurs de sports mécaniques : la Formule 1, pour l’auto, et la Moto GP. L’opération sera toutefois scrutée de près par les instances de contrôle de la concurrence. En 2006, le fonds luxembourgeois CVC Capital Partners, avait par exemple été contraint par le gendarme européen de la concurrence de céder la Dorna, déjà promotrice du championnat Moto GP, quand il avait voulu acquérir la holding de droit britannique qui contrôlait alors les droits commerciaux de la Formule 1.
Outre la MotoGP, Dorna Sports contrôle également notamment le championnat de Superbike et le championnat de MotoE (motorisation électrique), deux autres championnats de motos. Depuis que Liberty Media a pris le contrôle de la Formule 1 en 2017, à la suite du CVC, elle a mis en œuvre une stratégie d’expansion, notamment aux Etats-Unis, pays du Nascar et de l’IndyCar, avec trois courses dans ce pays en 2023 et le spectacle pour principal leitmotiv. En France, ces deux compétitions sont diffusées par Canal+ : le groupe audiovisuel de Vivendi détient les droits pour les deux événements jusqu’en 2029. (Avec AFP)
© SportBusiness.Club Avril 2024
