L’image conservatrice du Figaro va voler en éclats. Dès 2028, la « Solitaire », monument de la course au large créé en 1970, changera de visage. L’épreuve se disputera toujours en solitaire, par étapes et avec un classement au temps. Mais les skippers abandonneront le traditionnel monocoque de la classe Figaro Bénéteau pour basculer sur des multicoques Ocean Fifty. Une vraie révolution. Les bateaux seront plus rapides, plus imposants et plus spectaculaires. Organisateur de l’épreuve jusqu’en 2036, OC Sport assure que le cœur sportif de la compétition restera, lui, intact.
« La réflexion visait d’abord à faire en sorte que l’épreuve puisse continuer à exister, en préservant les fondamentaux qui ont fait son succès, explique Joseph Bizard, directeur général d’OC Sport. Ce rendez-vous fait le lien entre les grandes épreuves quadriennales. On s’installe sur un socle connu depuis plusieurs années, mais on fait des évolutions plus fortes pour maintenir la course au bon niveau ». Selon le dirigeant, ce changement de support doit répondre aux nouvelles attentes du public, des collectivités, des partenaires et des médias.
Cette bascule spectaculaire traduit aussi les difficultés à trouver un modèle économique stable et équilibré pour les organisateurs sportifs. En 2026, La Solitaire, en déficit chronique, réunissait 36 bateaux. Le futur plateau en Ocean Fifty ne devrait en compter qu’une grosse dizaine. « Ce choix est surtout mu par la volonté de construire un modèle qui nous permet d’exister dans la durée,» affirme Joseph Bizard. Il fait le pari d’une flotte moins nombreuse, mais plus visible, notamment dans les ports où seront organisées des courses in-shore. « Nous gagnons en potentiel sportif, spectaculaire et médiatique,» estime le dirigeant.
Une meilleure narration
Ce plateau plus resserré doit également faciliter la narration autour des participants. « Avec onze marins, nous aurons plus de lisibilité car nous pourrons les stariser, raconter l’histoire de chaque team, suivre les marins d’une édition à l’autre et sur les grandes épreuves comme la Route du Rhum,» détaille Joseph Bizard. OC Sport compte ainsi reconstruire un fil rouge autour des skippers et de leurs équipes. Les Ocean Fifty doivent aussi renouveler les images proposées aux diffuseurs et l’expérience offerte aux invités des partenaires.
Cette transformation ne signe pas pour autant la disparition de la classe Figaro. « Elle ne disparaîtra pas et continuera à avoir un rôle dans l’écosystème pour préparer et illustrer les plus grands marins par son caractère monotype,» assure Joseph Bizard. La filière continuera donc d’exister, mais sans La Solitaire comme épreuve centrale. Selon lui, les circuits Mini, Class40 et Figaro Bénéteau conserveront leur rôle dans la formation et l’accompagnement des navigateurs amateurs et professionnels.
La transition de la course, qui reste la propriété du groupe Le Figaro, sera conduite sur deux ans. Paprec conservera son statut de partenaire-titre jusqu’à l’édition 2027, mais n’est pas engagé au-delà. « Le projet est ambitieux, c’est un projet de développement et d’investissement,» insiste Joseph Bizard. La future formule devra donc séduire un nouveau partenaire majeur et retrouver le chemin de l’équilibre économique, « pour que La Solitaire retrouve un chemin de croissance qu’elle perdait progressivement,» conclut Joseph Bizard.
© SportBusiness.Club – Juillet 2026
