Tête d’affiche de la classe Ocean Fifty, qu’il a présidée plusieurs années, Erwan Le Roux s’élancera dimanche 26 octobre 2025* du Havre (Seine-Maritime) pour la Transat Café L’Or à bord de son multicoque violet Koesio. Ce départ aura pour lui une saveur particulière. À 51 ans, le double vainqueur de la Route du Rhum sait que cette traversée vers la Martinique comptera parmi ses dernières grandes courses. Le marin breton prépare déjà son prochain projet : fonder une écurie de course au large à La Rochelle (Charente-Maritime).
Pour autant, Erwan Le Roux n’est pas en fin de cycle. Son partenariat avec Koesio court jusqu’en 2026 et son budget annuel est déjà bouclé. « Nous sommes autour d’un million d’euros par an, mais nous serions plus confortables avec 300 000 euros supplémentaires;» explique le navigateur. Un supplément financier difficile à atteindre dans le contexte économique actuel. « Comme nos partenaires, nous devons faire des économies. Les entreprises s’intéressent à la voile, mais hésitent encore à s’engager dans de tels investissements,» regrette-t-il.
Le skipper estime pourtant que sa discipline, les multicoques de 50 pieds, offre un rapport visibilité/coût très attractif. « Notre classe est abordable pour un sponsor et la visibilité du Pro Sailing Tour, notre circuit, progresse chaque année, souligne-t-il. L’arrivée de Sodebo dans la classe montre que nous sommes une valeur-refuge ». Après une période de turbulences liée à des difficultés financières et à la défaillance de l’ancien promoteur, la classe Ocean Fifty retrouve peu à peu son équilibre.
Un pot commun
Mais pour grandir, le circuit doit continuer à se structurer. « Nous manquons de moyens pour professionnaliser l’organisation, notamment pour proposer une offre hospitalité solide sur nos événements », estime Erwan Le Roux. Selon lui, l’arrivée d’un partenaire majeur permettrait de franchir un cap et d’assurer la pérennité du championnat. « Nous devons mettre en place une vraie offre hospitalité sur nos courses,» poursuit-il
C’est cette logique de mutualisation et de professionnalisation qu’Erwan Le Roux veut appliquer à son futur projet d’écurie. Installée à La Rochelle, dans le port de Chef de Baie, la structure accueillera différentes classes de bateaux. « Je veux donner à de jeunes skippers un outil pour piloter leur projet, explique-t-il. Nous partagerons des moyens techniques et logistiques pour réduire les frais fixes et monter en compétence collectivement. » Le concept peut faire penser à un incubateur de start-up, mais appliqué au nautisme de compétition.
Le marin réfléchit à une approche marketing innovante pour séduire les entreprises. « Ce serait un modèle collaboratif, avec un pot commun, mais aussi la possibilité pour un sponsor de s’associer à un ou plusieurs bateaux,» détaille-t-il. L’idée est d’offrir une large palette d’options, adaptée aux besoins de chaque partenaire. « Il faut être à l’écoute des entreprises, leur proposer de la flexibilité et du sens,» insiste-t-il. Son écurie pourrait aussi inspirer dans l’univers de la vile, comme a su le faire son voisin : Yannick Bestaven, vainqueur du Vendée Globe 2020/2021, pourrait devenir l’un de ses voisins à Chef de Baie.
Bruno Fraioli, envoyé spécial au Havre (Seine-Maritime)
© SportBusiness.Club – Octobre 2025
(*) Mise à jour : en raison des conditions météorologiques, le départ des bateaux de la classe Ocean Fifty est donné avec un jour d’avance, samedi 25 octobre 2025.
