Les coureurs de l’équipe cycliste professionnelle Cofidis entament leur saison nez dans le guidon. Classée World Tour, l’échelon mondial le plus élevé, la structure française est assurée de disputer le Tour de France. Mais l’enjeu est ailleurs : d’ici 2 mois, l’état major du groupe français, spécialisé dans les crédits financiers, devra prendre la décision de poursuivre l’aventure, ou pas. L’engagement de l’entreprise dans le cyclisme arrive à échéance fin 2025. Elle y est depuis près de trois décennies. De bons résultats pour débuter 2024 seront donc appréciés.
Cofidis sait ce qu’elle doit au vélo. « De l’image bien sûr, car Cofidis retrouvent bien ses valeurs dans le cyclisme, explique Florent Poleyn, responsable du sponsoring dans la société nordiste. Et en notoriété aussi : en septembre 2023, Cofidis est passée pour la première fois devant ses concurrents sur ce critère ». Impossible, bien sûr, de définir la part du cyclisme dans ce petit succès, mais elle est loin d’être négligeable. D’ailleurs, jusqu’à présent, ni Cetelem, ni Sofinco n’ont osé venir défier Cofidis sur le territoire du vélo.
Devenue une filiale
Longtemps directement intégrée au sein de l’entreprise, l’équipe cycliste est depuis l’an passé devenue une filiale depuis le départ à retraite de Thierry Vittu, ancien DRH de Cofidis et patron du vélo. Désormais, le boss c’est Cédric Vasseur. Mais il doit maintenant rendre directement des comptes à la présidence du groupe, comme les autres filiales. « Dans les faits, cela ne change rien au fonctionnement de la structure, affirme Florent Poleyn. Le lien entre l’entreprise et son équipe reste très fort ».
L’équipe bénéficie d’un budget de 16 à 17 millions d’euros en 2024, dont l’essentiel est versé par Cofidis, qui ajoute 1,5 million en communication, événementiel et caravane. Le groupe se déploie à l’étranger et est satisfait de voir ses coureurs évoluer en Espagne, Italie, Portugal et Belgique, où il possède des filiales. Cofidis, qui possède aussi une équipe féminine et une autre handisport s’est fixé ses objectifs en 2024: le championnat de France, une victoire au Tour… et une médaille olympique pour un de ses hommes ou femmes. Un résultat qui pourrait donner du crédit pour la suite de l’aventure.
Bruno Fraioli
© SportBusiness.Club Janvier 2024
