Dans les rues de Kigali (Rwanda) où sont organisés les Mondiaux de cyclisme sur route 2025, un gorille en liberté vole la vedette aux meilleurs coureurs internationaux.
Fan expérience. Oubliez Tadej Pogačar ! Au Rwanda, où se tiennent les championnats du monde de cyclisme sur route 2025, la vraie star c’est Ganza. Il n’a ni vélo, ni casque, mais possède un sacré déhanché… et c’est un gorille. A Kigali, la capitale du pays, en fin d’après-midi, à l’heure où le soleil se couche sur la capitale, la mascotte officielle de l’événement, elle, met le feu à la fan zone. Le site, installée le long de la ligne d’arrivée de la compétition qui se tient du 22 au 28 septembre, est le rendez-vous de dizaines d’enfants. Surexcités, ils coursent, dansent, et tombent les bras de Ganza. Qui n’attend que cela.
La mascotte ne s’interdit rien. Il déambule au rythme de la musique d’un DJ local crachée par une sono survitaminée ou tente quelques acrobaties sous l’acclamation et les rires d’un public venu en nombre pour le rencontrer. Symbole du Rwanda, le gorille est l’emblème du “Pays aux mille collines”. L’animal est vénéré pour sa puissance et sa résilience. Le grand primate s’affiche comme la vitrine du tourisme et de l’économie locale. « Nous n’avons pas hésité une seule seconde avant de trouver à quoi pouvait ressembler la mascotte des Mondiaux : c’était une évidence,» confie un membre de l’organisation.
Pour garder un souvenir de cette rencontre, intense et mémorable, avec Ganza, les spectateurs multiplient les selfies et les vidéos. Mais le gentil gorille est aussi disponible en peluche officielle. Dans la fan-zone, la mascotte est ainsi vendue dans la boutique Santini à 47 850 francs rwandais, soit 28 euros. Un tarif jugé trop élevé. « Le Rwandais moyen ne pourra jamais se l’acheter,» nous a-t-on fait remarquer. Tadej Pogačar s’en offrira sans doute une. Grand favori pour le titre mondial, le coureur slovène a un point commun avec Ganza : son nom signifie “dominer” en kinyarwanda,
