Cyclisme : Emmanuel Hubert cherche un nouveau souffle pour son équipe
En quête de nouveaux sponsors, l’équipe cycliste Arkea - B&B Hôtels s’appuie sur le Tour de France et son identité bretonne pour séduire les marques.
Paradoxalement, c’est un maillot blanc qui redonne un peu de couleurs à Emmanuel Hubert. Le manager général de l’équipe cycliste Arkea – B&B Hôtels pourrait profiter de la visibilité de son coureur Kevin Vauquelin, meilleur jeune du Tour de France après quatre étapes. À Rouen (Seine-Maritime), ce classement symbolique offre une exposition médiatique bienvenue alors que l’équipe bretonne doit impérativement trouver de nouveaux sponsors.
L’enseigne bancaire Arkéa et la chaîne hôtelière B&B Hôtels mettront chacune un terme à leur engagement à la fin de la saison 2025. Une échéance connue, mais qui s’accélère avec le calendrier. « Dans le cyclisme, nous sommes toujours en train de prospecter, rappelle Emmanuel Hubert. Les marques s’engagent rarement pour plus de cinq ans. Je reste positif, même si 2025 n’a pas été une très bonne année pour le sport. »
Pour l’aider dans sa recherche, l’équipe s’est entourée du cabinet conseil Alvarez & Marsal. L’objectif est clair : réunir un budget de 20 millions d’euros pour pérenniser l’équipe. « À 25 millions, nous serions mieux», reconnaît Emmanuel Hubert. Mais l’ancien coureur professionnel sait que le temps est compté : « Après le Tour de France, le calendrier sera compliqué. Il sera difficile de conserver les coureurs, l’encadrement ou la licence UCI,» observe-t-il
Une identité bretonne
Le dirigeant reste pourtant confiant. Il veut s’appuyer sur l’identité régionale de la formation, installée en Ille-et-Vilaine. « Je ne suis jamais dans les roues des autres. Notre équipe a son propre ADN,» insiste-t-il. Il réfléchit à la création d’un pool de partenaires. L’idée serait, comme en voile, de mutualiser les investissements et ainsi éviter une dépendance à un sponsor unique, comme cela fut le cas par le passé.
Emmanuel Hubert souhaite aussi maintenir l’équipe féminine, créée en 2020. « Naturellement, car elles sont sur la bonne photo», affirme-t-il. Le projet global doit rester cohérent et attractif pour les marques. « Je me dis que l’histoire ne peut pas mourir comme ça», poursuit-il. Et de rappeler : « Cent pour cent des sociétés qui ont investi dans le cyclisme y sont restées plusieurs années.»
Pour le patron d’Arkéa – B&B Hôtels le Tour de France revêt donc un certain enjeu. Avec une couverture médiatique mondiale, l’événement représente une vitrine unique pour les sponsors. « Le cyclisme est l’un des plus beaux sports, et sans doute l’un des plus bankables», conclut Emmanuel Hubert qui doit donc encore transformer l’essai pour trouver, derrière le maillot blanc de Kevin Vauquelin, de nouvelles couleurs pour son équipe.
